Previa Tour Down Under

Cada vez esta más cerca el inicio de la temporada 2012 y como viene siendo habitual en la última década, está dará comienzo con el Tour Down Under astrualiano, prueba de categoría World Tour, de la que haremos una pequeña previa para conocer la edición de este año y sus participantes.

La prueba históricamente ha estado dominada por sprinters debido a la poca exigencia del recorrido que propiciaba las llegadas masivas. Pero este año la organización ha endurecido el recorrido incluyendo un final en alto en la 5ª etapa. Otra prueba de la mayor exigencia del recorrido es que, por primera vez en su historia, la organización clasificará los altos de montaña, de 3ª a 1ª categoría, a diferencia de las pasadas ediciones donde todos los altos tenían la misma calificación.

Además la prueba tiene el aliciente del regreso del corredor de Movistar, Alejandro Valverde, tras 20 meses sin competir. Junto al corredor murciano serán de la partida corredores de la talla de Luis León Sánchez, Michael Rogers, Alessandro Ballan o Greg Van Avermaet, y una larga lista de sprinters, entre los que se encuentran Matthew Goss, Óscar Freire, Alessandro Petacchi, André Greipel, Daniele Bennati, Edvald Boasson Hagen, Mark Renshaw, José Joaquín Rojas, Heinrich Haussler o Robbie McEwen, que buscarán el primer triunfo del año.


Etapas:
La prueba consta de seis etapas, más la Down Under Classic que tendrá lugar dos días antes del inicio, para hacer un total de 815 km, con seis altos de montaña, tres de ellos de 1ª categoría.

Down Under Classic-Rymill Park, Adelaide (51km) - 15 de enero

Para ir abriendo boca, 30 vueltas a un circuito de 1,7 km de longitud para un total de 51 km totalmente planos alrededor del parque Rymill de Adelaida.

Etapa 1: Prospect - Clare (149km) - 17 de enero

Primera etapa de la prueba en la que, a pesar de que el terreno mantiene un continuo ligero ascenso, los equipos de los sprinters no dejarán pasar la primera oportunidad del año para conseguir una victoria. Son 149 km, con salida al nivel del mar para llegar hasta los 400 m de altitud de Clare.

Etapa 2: Lobethal - Stirling (148km) - 18 de enero

Etapa rompepiernas con la subida a Fox Creed (2ª) y un circuito final, al que se darán cuatro vueltas, y que incluye la subida a Stirling, que aunque no esta catalogada como alto de montaña, puede romper la carrera.

Etapa 3: Unley - Victor Harbor (134.5km) - 19 de enero

Etapa con continuao sube y baja pero sin mucha dificultad, únicamente la subida a Sellicks Hills (2ª). Segunda oportunidad para lo sprinters.

Etapa 4: Norwood - Tanunda (130km)  - 20 de enero

Etapa que podrá definir los candidatos a la victoria final, con las dificultades montañosas de Smith Hill (2ª) y Menglers Hill (1ª), está última a tan solo 22 km de meta, donde presumiblemente se hará la selección donde saldrá el ganador de la etapa.

Etapa 5: McLaren Vale - Old Willunga Hill (151.5km) - 21 de enero

Etapa reina de la vuelta, de donde saldrá, salvo sorpresa mayúscula, el ganador final. 151 km de distancia con la doble ascensión final a Willunga Hill (1ª), donde en el segundo paso estará ubicada la llegada.

Etapa 6: Adelaide City Council Street Circuit - Elder Park, Adelaide (90km) - 22 de enero

Etapa final donde se darán 20 vueltas a un circuito de 4,5 km de distancia totalmente planos, con tan solo un pequeño repecho que se será considerado alto de montaña en las vueltas 10 y 15,  para hacer un total de 90 km.

Participantes:

La lista confirmada de participantes para la primera prueba de la temporada es la siguiente:

• AG2R-La Mondiale: Manuel Belletti, Boris Shpilevskiy, Martin Elmiger, Kristoff Goddaert, Mateo Montagutti, Blel Kadri y Romain Lemarchand.
• Astana: Dmitriy Muravyev, Borut Bozic, Jacopo Guarnieri, Dmitriy Gruzdev, Francesco Masciarelli, Assan Bazayev y Valentin Iglinskiy.
• BMC: Alessandro Ballan, Greg Van Avermaet, Adam Blythe, Marcus Burghardt, Martin Kohler, Manuel Quinziato y Mathias Frank.
• Euskaltel-Euskadi: Rubén Pérez, Gorka Izagirre, Pablo Urtasun, Romain Sicard, Adrián Sáez de Arregi, Víctor Cabedo y Ricardo García.
• FDJ-BigMat: Sandy Casar, William Bonnet, Arnaud Courteille, Frederic Guesdon, Yauheni Hutarovich, Jeremy Roy y Jussi Veikkanen.
• Garmin-Cervélo: Heinrich Haussler, Robert Hunter, Jack Bauer, Ryder Hesjedal, Nathan Haas, Martijn Maaskant, Andreas Klier.
• GreenEDGE: Cameron Meyer, Stuart O’Grady, Simon Gerrans, Matthew Goss, Jack Bobridge, Leigh Howard y Robbie McEwen
• Katusha: Óscar Freire, Xavier Florencio, Maxim Belkov, Gatis Smukulis, Giampaolo Caruso, Luca Paolini y Eduard Vorganov.
• Lampre-ISD: Alessandro Petacchi, Grega Bole, Danilo Hondo, Davide Cimolai, Massimo Graziato, Davide Vigano y Matthew Lloyd.
• Liquigas-Cannondale: Stefano Agostini, Alan Marangoni, Federico Canuti, Kristijan Koren, Daniele Ratto, Mauro Da Dalto y Fabio Sabatini.
• Lotto-Belisol: André Greipel, Vicente Reynés, Jurgen Roelandts, Greg Henderson, Marcel Sieberg, Olivier Kaisen y Adam Hansen.
• Movistar Team: Alejandro Valverde, José Joaquín Rojas, Imanol Erviti, José Iván Gutiérrez, David López, Ángel Madrazo, Javier Moreno.
• Omega Pharma-Quick Step: Gerald Ciolek, Matthew Brammeier, Serge Pauwels, Andrew Fenn, Gert Steegmans, Matteo Trentin y Julien Vermote.
• Rabobank: Luis León Sánchez, Mark Renshaw, Michael Matthews, Tom Leezer, Jos Van Emden, Graeme Brown y Wilco Kelderman.
• RadioShack-Nissan: Daniele Bennati, Tiago Machado, Ben Hermans, Linus Gerdemán, Hayden Roulston, Jesse Sergent y Jens Voigt.
• Saxo Bank: Sergio Paulinho, Anders Lund, Luke Roberts, Jaroslaw Marycz, Jonas Jorgensen, Jonathan Cantwell y Takashi Miyazawa.
• Sky: Edvald Boasson Hagen, Geraint Thomas, Christopher Sutton, Alex Dowsett, Michael Rogers, Danny Pate y Mathew Hayman.
• Vacansoleil-DCM: Kenny van Hummel, Romain Feillu, Thomas De Gendt, Marcello Pavarin, Mirko Selvaggi, Wouter Mol y Sergey Lagutin.
• UniSA-Australia: Steele Van Hoff, Jay McCarthy, Rohan Dennis, Lachlan Norris y Tom Palmer, más 2 corredores tras Cto. Australia.