En el fin de semana en que la información deportiva se colapsa en torno a un solo evento, en el mundo del ciclismo tenemos un domingo muy agetreado y apasionante. En Bélgica, se disputa la última de las Clásicas del Norte, que cierra el tríptico de las Árdenas, la Lieja-Bastogne-Lieja y en nuestro país podremos disfrutar de la Vuelta a la Rioja, que desde el año 2009 se disputa en el formato clásica, o lo que es lo mismo, un solo día de competición.

Tras, como es costumbre, un apasionante mes de abril, en el que primero Boonen no ha hecho vibrar tanto en Flandes como en Roubaix, donde sobre todo en esta última dio una verdadera exhibición. En Amstel nos quedamos con la miel en los labios gracias al incombustible Freire (¡sigue otro año por favor!), rebasado por Gasparotto a escasos 300m de meta. Y en la Flecha Valona disfrutamos de otra gran jornada de ciclismo con la victoria de otro fuera de serie como 'Purito' Rodriguez, que con un ataque demoledor en el muro de Huy consiguió la que, según sus palabras, "mejor victoria de toda su carrera".

Mañana en Lieja tendremos 257km de puro ciclismo adornados con 11 cotas, nueve de ellas en los últimos 100km. Varios son los nombres a tener en cuenta en la lucha por la victoria. El último ganador, Gilbert, que aunque ha afirmado no encontrarse en su mejor forma, nunca hay que descartar. Tampoco a los hermanos Schleck, en una de las pocas carreras que realmente disputan. Hay que tener muy en cuenta al italiano Damiano Cunego, al que se a visto muy fuerte en el Giro del Trentino. Por parte española Samuel Sánchez Y 'Purito' Rodriguez son nuestras mejores bazas, sin descartar a Valverde. Albasini (2º en la Flecha Valona), Nibali, Venendert o Krezugier seran hombres que seguro también estarán adelante en los momentos importantes de la carrera.

El perfil de la carrera y los detalles de las once cotas son:

Así no parece para tanto ¿verdad?

Detalle de los últimos kilómetros

• Km 70.0 – Côte de La Roche-en-Ardenne – 2.8 km al 6.2 %
• Km 116.5 – Côte de Saint-Roch – 1.0 km al 11 %
• Km 160.0 – Côte de Wanne – 2.7 km al 7.3 %
• Km 166.5 – Côte de Stockeu (Stèle Eddy Merckx) – 1.0 km al 12.2 %
• Km 172.0 – Côte de la Haute-Levée – 3.6 km al 5.7 %
• Km 185.0 – Col du Rosier – 4.4 km al 5.9 %
• Km 198.0 – Côte du Maquisard – 2.5 km al 5 %
• Km 208.0 – Mont-Theux – 2.7 km al 5.9 %
• Km 223.0 – Côte de La Redoute – 2.0 km al 8.8 %
• Km 238.0 – Côte de La Roche aux Faucons – 1.5 km al 9.3 %
• Km 252.0 – Côte de Saint-Nicolas – 1.2 km al 8.6 %

A miles de kilómetros de allí, concretamente en La Rioja (y una parte del País Vasco) los 88 corredores que formarán parte de la 52º Vuelta a la Rioja, afrontarán los 190,9km de la edición de este año, en los que están incluidas cuatros ascensiones, todas de 3ª categoría. 

En la línea de salida estarán entre otros el último ganador de la Vuelta a España, Juanjo Cobo, Vladimir Karpets, el segundo clasificado del pasado año, Giovanni Báez, David de la Fuente, Mikel Landa o Carlos Verona. 

Perfil de los cuatro altos puntuables

Después de las multitudinarias quejas que recibió Teledeporte tras la no emisión de la Flecha Valona, aún estando anunciada la carrera, se han puesto las pilas y el domingo si que darán en directo la Lieja o al menos si que la tienen anunciada. En cuanto a la Vuelta a la Rioja no habrá televisión en directo, al menos a nivel nacional. A nivel regional/local desconocemos el dato.

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Como cada año con la llegada del mes de abril llega el que probablemente es el mes con más ciclismo de todo el año, sin olvidarnos del mes de julio. Es el mes en que por tradición, por expectación y por participación más ciclismo se respira y se disfruta. Llega el mes de abril, llega el mes de las Clásicas, carreras en las que el ciclismo se eleva a la máxima potencia, donde hombre y máquina se fusionan para estar más cerca que nunca de la épica, de la gloria que la carretera, los adoquines y las colinas se encargan de dar o quitar a su antojo sin mirar nombres ni palmares.

Estamos pues ante el mes más intenso y apasionante del calendario. Y nosotros, simples aficionados, únicamente tendremos que preocuparnos de sentarnos y disfrutar. Disfrutar de cientos y cientos de kilómetros de auténtico ciclismo. Cinco son las citas ineludibles durante este primer mes primaveral, comenzando este domingo con el Tour de Flandes y terminando 22 días después con Lieja-Bastogne-Lieja. La cinco Clásicas:

• Tour de Flandes (1 de abril) - 255km (+ info)
• Paris-Roubaix (8 de abril) - 257km (+ info)
• Amstel Gold Race (15 de abril) - 256km (+ info)
• Flecha Wallona (19 de abril) 
• Lieja-Bastogne-Lieja (22 de abril)

No hay aficionado que se precie que no espere la llegada de las Clásicas con gran expectación o al menos con cierta inquietud. No solo el recorrido y el esfuerzo de los corredores hacen de las Clásicas un cita especial. El color que da a la carrera los aficionados, llegados de todo el globo, pero sobre todo aficionados de las zonas y países donde transcurren estas carreras, zonas donde el ciclismo es el deporte rey y se vive con una pasión y admiración, difícilmente igualables y que todos anhelamos se diese dentro de nuestras fronteras.

Increíble ambiente en la salida de Tour de Flandes

El año pasado el triunfador sin lugar a dudas fue el belga Gilbert al anotarse el triunfo en el tríptico de las Árdenas, o lo que es lo mismo Amstel, Flecha Wallona y Lieja, hito solamente conseguido anteriormente por le ciclista italiano Davide Rebellin en el años 2004. El mayor derrotado fue Cancellara, que solo pudo ser 3º y 2º en Flandes y Roubaix, respectivamente. Y decimos derrotados por las exhibiciones anteriores a las que nos tenía ml acostumbrados. El cuadro de honor del pasado año fue:

• Tour de Flandes: 1º.- N. Nuyens; 2º.- S. Chavanel; 3º.- F. Cancellara
• Paris-Roubaix: 1º.- J. Van Summeren ; 2º.- F. Cancellara; 3º.- M. Tjallingii
• Amstel Gold Race:  1º.- P. Gilbert; 2º.- J. Rodriguez; 3º.- S. Gerrans
• Flecha Wallona: 1º.- P. Gilbert; 2º.- J. Rodriguez; 3º.- S. Sánchez
• Lieja-Bastogne-Lieja:  1º.- P. Gilbert; 2º.- F. Schleck; 3º.- A. Schleck

Podéis ver las invitaciones que han repartido para las cinco pruebas aquí. 

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La carrera de los dos mares. Tercera carrera World Tour, la prueba italiana con sus siete días de competición sirve, junto a Paris-Niza que se desarrolla prácticamente a la par, para terminar de afinar la preparación del inicio de la temporada, y para que los grandes figuras del pelotón vuelvan a la primera plana, si es que no lo han hecho aún.

La prueba que une el mar Tirreno con el mar Adriático y que se celebra interrumpidamente desde el año 1966, presenta en su cuadragésimo novena edición terreno apto para todos los tipos de corredores, ya que a los largo de sus siete etapas podremos disfrutar de dos etapas de lucha contra el crono, una por equipos y otra individual, otras dos etapas reservadas para velocistas, dos etapas de media montaña y una etapa de montaña con final en alto, que completa el recorrido. Etapas bien diseñadas, que harán que durante toda la prueba vivamos grandes jornadas de ciclismo en todas sus versiones.

Vídeo promocional de la carrera

La participación, como es habitual, será de verdadero lujo, y aunque muchos de los gallos del pelotón han optado por Paris-Niza, en Italía disfrutaremos de la presencia de Cadel Evans (último ganador), Gilbert, Purito Rodríguez, Nibali, Cncellara o Di Luca. La lista de sprinters es muy amplia y de mucho nivel, que encabeza el campeón del mundo Cavendish que junto a Greipel, Farrar, Goss, Freire, Petacchi y Benatti, harán de las llegadas masivas un verdadero espectáculo. La lista completa de inscritos podéis consultar aquí.

A continuación vemos detalladamente el recorrido y los perfiles de las siete etapas. Como nos tienen acostumbrados desde Italia, y sobre todos las carreras organizadas RCS, los perfiles y detalles del recorrido que nos muestran son de auténtico lujo, dejando al resto de carreras, salvo raras excepciones, en muy mal lugar en este apartado.

1ª etapa, miércoles 7: San Vincenzo - Donocratico (16,9 km-CRE)

La edición de este año comienza, como suele ser habitual, con una contrarreloj por equipos de casi diecisiete kilómetros, totalmente llana que servirá para hacer las primeras diferencias y donde los equipos que cuenten en sus filas con corredores con opciones a la victoria final no deben fallar.

2ª etapa, jueves 8: San Vincenzo - Indicatore (Arezzo) (230km)

A pesar de sus 230km, que llevarán a los corredores desde la ciudad costera de San Vicenzo hasta Indicatore, en el exerior de Arrezzo, no se trata de la etapa más larga de la ronda. Únicamente dos dificultades montañosas, Voltera (9,7km al 4,7%) y Castellina in Chianti (8,6km al 4,7%), ambas en la primera parte de la etapa. Desde la cima de la última subida, restarán aún 125km hasta la línea de meta, donde habrá un primer paso que servirá de sprint intermedio. Terreno más que suficiente para que los equipos de los sprinters controlen la carrera y la llegada masiva sea un echo. 

Pequeña sorpresa a 4km de meta en forma de rampa del 9%, aunque no parece que sea suficiente para romper el orden y evitar la llegada al sprint. 

3ª etapa, viernes 9: Indicatore (Arezzo) - Terni (178km)

Segunda jornada reservada a los corredores más rápidos del pelotón. Etapa totalmente llana con la única dificultada montañosa de Todi (2,3km al 8,3%) en el kilómetro 120 de carrera. De nuevo disfrutaremos de la lucha por la victoria entre los mejores sprinters del panorama actual. 

4ª etapa, sábado 10: Amelia - Chieti (252km)

La montaña toma el protagonismo en la etapa más larga de esta edición. Tres altos de montaña en los que destaca el Passo Lanciano, unos de los puertos de mayor entidad de toda la carrera, con sus 12,3km al 8,4%. Los diez últimos kilómetros se presentan muy emocionantes con una primera subida del 5km, del -10 al -5, con una pendiente media del 5%, y con la subida final a Chieti, 1,1km al 11,6% con rampas del 19%, que se corona a tan sólo 1km de meta.

Terreno final en el que veremos ataques en busca de la victoria de etapa, que junto a su explosividad y los casi 250km que llevaran en sus piernas los corredores, harán que la carrera llegue rota a la línea de meta y pueda haber diferencias entre los favoritos. 

5ª etapa, domingo 11: Martinsicuro - Prati di Tivo (196 km)

Estamos ante la etapa reina. Etapa de alta montaña con casi doscientos kilómetros de recorrido que incluyen los puertos de Atri (3,9km al 5,1%) en el kilómetro 64, Piano Roseto (20,3km al 4,8%) y la subida final a la estación invernal de Patri di Tivo (14,5km al 7,1%). Los dos últimas subidas estén encadenadas, no habiendo prácticamente un metro de llano entre el final del descenso de Piano Roseto y el inicio de la subida a Patri di Tivo. 

El espectáculo esta garantizado en una etapa donde los favoritos deberán dar un paso al frente y asumir toda la responsabilidad en busca de mejorar sus opciones de cara a la victoria final, opciones que se definirán en su mayoría con el resultado de esta etapa.

6ª etapa, lunes 12: Offida - Offida (181 km)

Etapa con perfil típico de una clásica en el que tras unos primeros 75km, se darán 6 vueltas a un circuito de 16,2km con un primer kilómetro y medio al 4%, que da paso a un terreno favorable de 8km, tras el cúal comienza la subida a Ponte delle Pietre, 2,5km al 7,1% de pendiente media y una máxima del 10%, que tan sólo puntuara para la clasificación del premio de la montaña en el cuarto paso. Una vez coronado restarán 3,8km para la línea de llegada, donde el último kilómetro pica hacia arriba con un 3,6% de media. 

Terreno en el que controlar la carrera será difícil y que dará pie a que aquellos corredores que perdieron tiempo en la etapa anterior busquen recuperarlo, para mejorar así en la clasificación general. Sin duda perfil muy atractivo, en el que podemos ver unos apasionantes 100 últimos kilómetros. 

7ª etapa, martes 13: San Benedetto del Tronto (9,3 km-CRI)

Crontarreloj final que servirá para esclarecer el vencedor de la ronda, si aún no ha quedado definido. Perfil totalmente llano que se desarrollará por el paseo marítimo de la ciudad de San Benedetto del Tronto, lugar en el que tradicionalmente finaliza la prueba. Un bonito lugar para dar carpetazo final a una ronda que seguramente habrá sido apasionante.

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