Se acercan el Tour a los pirineos y desde el Globero ciclista queremos recordar la grata experiencia vivida allí un año atrás. Donde descubrimos lo grandiosa que es esta carrera en 1º persona, haciendo noche en la cuneta, conviviendo con mas amates del ciclismo, … Viviendo el Tour.

Antes de nada decir, que pese a ser grandes aficionados al ciclismo y pese haber ido a ver etapas de vuelta a España, Ávila o Madrid, nunca nos imaginamos la verdadera dimensión de esta carrera. Nuestra ruta estaba decidida, partimos hacia Francia donde tomamos como campo base la localidad de Sant-Girons, cerca de Foix, ya que quedaba centrada entre las 2 etapas que habíamos elegido, las de final en Luz Ardiden y Plateau de Beille.

El día antes a la etapa nos preparamos con todo lo necesario para el paso de la noche y el día de la etapa: tienda de campaña, sacos, ropa de abrigo, bebida, comida, etc. Y ya por la tarde empezábamos a montar el campamento siempre cerca de  la zona vallada, a unos 2 Km de la meta. Allí nos sorprendió la gran cantidad de aficionados con sus caravanas que ocupaban casi todo el recorrido del puerto.

Una vez hecha la inspección al puerto y cenado, y tras una sobremesa, cuando nos disponíamos a dormir, algo nos sorprendió. No contábamos con los muchísimos camiones responsables del montaje de la meta, pódium y demás parafernalia que lleva el Tour. Además todos tocando el claxon para confirmar que aquello sí que es una fiesta. Viendo esto el 2º día que acampamos preparamos la noche de forma diferente y acudimos a una carpa montada para los aficionados y así olvidamos los ruidos de los caminos, aunque mermo nuestras fuerzas a la mañana siguiente.

Y llega el gran día, el día de la etapa. En cuanto te levantas empiezas a ver una gran multitud de aficionados al ciclismo que imitando a los profesionales sube el puerto con su bicicleta, algo que nos hubiera encantado pero que por razones logísticas no pudo ser aunque es algo que habrá que realizar sin lugar a dudas en un futuro, y también números aficionados andando todos preparados para buscar el sitio ideal donde animar a sus ídolos. Todo se llena de banderas de múltiples nacionalidades y en cuanto más se acerca la hora de llegada el nerviosismo crece entre la gente.

En ese tiempo de espera destaca sobre todo la Caravana publicitaria, un espectáculo que lleva más de 70 años acompañando al Tour donde números marcas entretienen y obsequian con regalos a los aficionados durante unos 45 minutos.

Una vez pasada comienzan a llegar coches de carrera, gendarmes y periodistas que ya anuncia que el espectáculo se acerca. Todo el mundo se agolpa para ver a los profesionales creando un clima fantástico para la práctica del deporte, donde afición y deportistas casi se mezclan creando las famosas imágenes del Tour donde a medida que avanzan los ciclistas se va abriendo la multitud. Eso si todo muy controlado por la Gendarmería, que aunque solo sea por el número de efectivos que desplaza hace que todo esté en su sitio y se respeté tanto al ciclista, aficionado como a la propia organización y patrocinadores.

El único pero, los descensos de los puertos, que se convierte en autenticas ratoneras creando caravanas larguísimas, hasta 3 horas un día, aun así recomendamos que todo aficionado al ciclismo debe vivir el tour desde dentro, pues les aseguramos que no les va a defraudar de ninguna manera.

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Hace una semana se cumplían 8 años de la triste de desaparición de Marco Pantani, quizá junto con el Chava Jimenez uno de los mejores escaladores de los últimos tiempos. El genio italiano pese a que no tuvo una larga carrera fue capaz de ganar Giro y Tour, y hacer varios podium mas en ambas carrera además de en el mundial de 1995.

Pantani era el prototipo de perfecto escalador, su 1,72 m y sus 57 kg, le hacían adaptarse perfectamente a la montaña donde pronto empezó a destacar desde que en 1992 pasara a profesionales de la mano del equipo Carrera. Su gran aparición fue en el Giro del 94, quedo 2º en la clasificacion general y gano 2 etapas pero lo que mas se recuerda fue la gran disputa que mantuvo con Miguel Indurain en la ascensión al Mortiloro. Ese mismo año consiguió quedar también 3º en el Tour y ser el mejor joven de la ronda francesa. Al año siguiente revalido el titulo de mejor joven en el Tour, aparte de 2 etapas y fue 3º en el Mundial. Justo en el momento en el que se estaba convirtiendo en el Mejor escalador del momento, Pantani sufrió un accidente en el que se fracturo la pierna, quedando en peligro su carrera.

Volvió en el 97, y tras plantearse la retirada, la vuelta le hizo mas fuerte, con una mayor motivacion. En el giro tuvo que abandonar tras una caída, pero en el Tour mantuvo una lucha con Jan Ullrich, donde se enfrentaban 2 estilos contrapuestos: la pontencia del alemán contra la agresividad del Italiano, donde al final salio ganador el alemán, quedando Pantani 3º y volviendo a demostrar que era el rey de la montaña.

1998 fue el año del Pirata, donde gano Giro y Tour dando grandes exibiciones en la montaña, aparte de ganar 2 etapas en cada uno. Pantani consiguió acabar con la hegemonía de contrarelojistas en el Tour, que lo había dominado desde Indurain seguido por Riis y Ullrich, y coronarse como el hombre mas fuerte del ciclismo.

En medio del Giro 99, cuando parecía tenerlo ya en el bosillo tras haber ganado 4 etapas, en un control le fue observado un nivel alto de hematocrito en sangre, con lo que fue descalificado de la carrera y suspendido por dopaje. Esto fue el comienzo del fin de su carrera ciclista, pese a su vuelta a la alta competición en el Tour del 2000, donde gano 2 etapas en una pugna con Armstrong.

Después de este Tour, no volvió a participar con exicto en muchas carreras, siempre amenazado por la mancha del dopaje, de el que siempre se declaro inocente, fue perdiendo confianza y adentrandose en una depresión, hasta la fecha de su muerte en 1994 a causa de una sobredosis.

Desde luego estamos ante uno de los ciclistas que mas espectáculo dio en las carreteras, siempre que la carretera se empinaba había que estar atento pues en cualquier momento podía atacar, y uno de los mejores escaladores de la historia junto con Coppi, Chiappucci, Bahamontes, Chava, Perico o Merclx.

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Seguramente la mayoría de la gente que conocemos, ya sean o no aficionados al ciclismo, han tenido la oportunidad de presenciar en directo una carrera ciclista. Y seguramente toda esa gente, incluyéndonos a nosotros mismo, la primera vez que presenciaron una carrera quedaron ámpliamente impresionados con todo lo que la rodea, sobre todo si se trataba de una gran vuelta. Ya no digamos si esta era el Tour.

En esta entrada veremos todo lo que rodea a una prueba ciclista y que por lo general nunca se ve en televisión y que la mayoría de aficionados desconoce su verdadera magnitud. No todas las carreras tienen la misma infraestructura ni mueven la misma cantidad de personas. Esto depende la mayoría de las ocasiones de la categoría de la carrera y la repercusión que esta tiene. Teniendo en cuenta esta diferencia, veremos todo lo que rodea a una de las tres grandes vueltas por etapas, La Vuelta a España.

Cada día, durante el transcurso de la carrera, con los primeros rayos de sol, comienza el montaje de la zona de meta, lo que podría considerarse una pequeña ciudad itinerante que albergará, durante unas horas, a millares de personas.

Desde primera hora de la mañana, el trasiego de trailers, coches y trabajadores es insaciable. Deben colocarse el vallado, el puente de meta, las zonas vips, la tribuna de meta, la zona para prensa, el pódium, toda la publicidad… y así hasta un sinfín de quehaceres en los que no se puede escapar el más mínimo detalle.En la Vuelta son 60 los operarios encargados de esta tarea. Y esto solo en cuanto al montaje de la infraestructura se refiere. En el siguiente vídeo vemos, a cámara rápida, todo lo que conlleva el montaje de la línea de meta.

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